片刻后，那机器竟真的自行开始运转，针脚细密，发出细碎声响。
贵妃取出纸笔，在一旁默记。
等它停下时，布面上已缝出几行字：
“东南有牢，狱中将星将陨。”
“狐入宫门，覆雨翻云。”
贵妃目光一滞，低声道：“它说，顾行之要死了。”
小满没动。
她伸手取布时，贵妃忽道：“他死了，你就能留下来了。”
她看向小满，“你在这个宫里，早晚是我的人。”
小满没有答话，收了那块缝布，转身离开。
•
出了宫门时，夜风吹得衣角一卷。
她回到院中，阿七仍在墙头守着。
“缝出什么了？”
她不说话，只将布递给他看。
阿七低声道：“你不能再拖了。”
“再拖，他会死。”
她将布缝入自己衣襟里，坐在床前想了很久，终是提笔，在一张绢纸上写下：
“沈如之，我愿见你。”
她将纸鹤叠好，点燃一盏灯，放出窗外。
接下来，就是决定的时刻。
清晨，阳光透过薄雾洒在青瓦白墙的偏院，小满蹲在菜畦前，一手托着青菜的根部，一手熟练地拔起杂草，指缝里沾了些泥，却显得神情安宁。
阿七提着两只水桶从井边回来，轻轻放下，喘着气说：“姑娘，咱们这片地，已经快种满了。再不下雨，怕是那头的萝卜都结不出。”
小满站起身来，拍了拍手上的泥，“那就先不种了，等雨。”她顿了顿，转身问，“你那日打听的事……可有结果？”
阿七脸色微变，摇头：“顾将军被押在天牢，守卫极严。我托人送了药进去，可他如今……不愿见人。”
小满握着衣角的指节泛白，“他以为我真写了那封信……”
阿七垂下头，小声说：“那沈如之，盯得很紧。”
菜畦旁，柴火香正浓，锅里煮的是南瓜小米粥。柴火灶台是小满和阿七自己修的，用旧砖垒起，灶口黑得发亮，炊烟缓缓而起，顺着屋檐上升。
就在这平静的晨间，一道宫中的传召打破了宁静。
是贵妃的懿旨——请小满赴宴。
“赴宴？”阿七皱眉，“这不是好事。”
小满点头，却仍换了身素净衣裳。阿七沉默了片刻，递上腰间短匕，“姑娘，防身。”
——
贵妃所设的是小型花宴，只请了几位贵人和命妇。座上笑语盈盈，暗潮涌动。
贵妃今日妆容极盛，一袭紫金裙衫，鬓边斜插缠枝步摇，笑中带寒。她让小满坐在她身边，亲手斟了一杯茶，道：“听闻你近日手艺颇精，连缝纫机都使得极熟？”
小满神色一顿，低声回：“民女不敢当。”
贵妃一笑，挥手唤来内侍，抬上一物，赫然是那台自动缝纫机。周围众人皆一惊。
“它近几日夜里自己转动，还缝出一块白布，上头图案奇异。”贵妃似笑非笑，“你可知是何意？”
小满望向那布，心头突突乱跳。那图案像是一道山川、营帐，还有……兵戈相见。
“这是……战争？”她脱口而出。
贵妃似满意似不悦，“你竟看得出来？那你说说，是何人在此布之中——将败？”
小满垂眸不答。贵妃却按着她的手，语气忽然柔和，“小满，本宫惜你聪慧，不愿你卷入朝局。顾行之的事，本宫不便插手。你若听话，日后未尝不能好好活着。”
“若我不听呢？”小满抬起眼，第一次直视贵妃。
贵妃一笑，转头命人抬上一物——正是她藏起的纸鹤弹幕卷轴。
“本宫倒要看看，这些……未来的秘密，是否真能护你周全。”
小满的脸色，终于变了。
——
同一时刻，冷宫后墙外。
阿七翻过屋檐，身形干练，一手按着腰间匕首，缓缓潜入天牢外小道。
