她咬唇，点头。
“那你得拿一样东西来换。”
贵妃站起身，从箱中取出另一件衣裳，递到她面前：“替我送去沈如之那儿。”
她抬头，定定望着李小满：“你替我送一次，便不欠我什么。”
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李小满抱着那衣裳踏入沈如之的书房时，夜已三更。
沈如之正在批奏折，眉间倦意未散。看见她进来，神情微动，却只低声：“什么事？”
她放下衣裳，不语。
他走近一步，嗅到她身上残留的焚香味，手指搭在她肩上。
“你去了她那？”
她点头，递上那绢布。
沈如之看了一眼，沉默许久。
“顾行之，不该回京。”
他望着她的眼，忽地一笑，却笑得极轻极薄。
“既然你舍不得，那我也舍不得你。”
话落，他从怀中取出一封信，展开：“这封信，你照着抄一遍。”
她定睛看去，信中只有两行字：
“顾行之，我已嫁他人，勿再来寻。”
“前缘已尽，后会无期。”
日头一出来，阿七便悄悄溜出了藏身的偏院。李小满蹲在屋后小菜地里，袖口卷得高高的，手里拎着一捆野葱，旁边竹篮里已放着刚拔出来的茄子和两根歪歪扭扭的黄瓜。
“这些能吃吗？”阿七走近，看了一眼那些叶子打卷的菜秧。
“能。”她低声说，“你是想说我种得不好，那你来。”
阿七接过锄头，也不吭声，在旁边开始松土。春末初夏，院子角落里那几垄菜是小满搬来之后一手种下的。她说哪怕是住在牢里，也要吃自己种的菜。
过了片刻，他忽问：“你打算怎么做那茄子？”
“清炒。加酱油蒸饭里，放点香油。”
阿七嗯了声，从袖口抽出一张折得极小的纸鹤：“又飞来了，刚从墙头掉下来。”
小满展开，纸上仍是熟悉的笔迹：
“布已备好，缝纫机今夜自转，三更时。”
她抿唇不语。
阿七在一旁舀了井水洗菜，忽道：“你不信？”
她道：“信。但不完全信。”
纸鹤、缝纫机、奇怪的字迹、未来的警示……这一切太多巧合。但她如今什么都没有，只能信。
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午后，她将清炒茄子热饭端到屋中。简陋的桌上，菜色简单，一碗咸菜，一碗汤，一碟炒茄子。她和阿七一人一碗饭，不说话地吃完。
饭后，她将锅刷净，蹲在墙角擦手时，忽听院门轻响。
那是个老太监模样的人，送来一包细麻织布，还有一枚小印。
“贵妃口谕，让你今夜送去。”他说完，匆匆离开。
她展开布料，细看之下，那麻布上竟隐隐透出一道浅红线，像是缝纫机先前试绣的底稿。
她心跳一慢。
“今晚，缝纫机会动。”
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入夜前，她换了身干净的衣裳，将白日采好的香草拌入米饭中，又用薄盐水将那片新麻布轻轻熨平，折成四方，藏在腰间。
阿七点了灯，站在屋门口：“我在西角守着，你若半刻未出，我就去敲钟。”
她点头。
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入贵妃殿前，天色未黑透，宫女来回打水、收香料。
她在内院小厨房等了一会儿。
贵妃的声音从殿后传来：“让她进来。”
小满走入，夜风吹动窗纱，缝纫机静静立在角落，看似寻常，桌上却多了一盏灯，正照着那一块折得整齐的新麻布。
贵妃一身红衣，坐在窗下，目光落在她脸上。
“你带来了？”
小满点头，将布放在缝纫机旁。贵妃却挥了挥手：“不急，你先等它自己动。”
两人都不说话，殿中只有灯芯燃烧的声音。
子时将近。
缝纫机忽地轻轻晃了一下。
小满下意识后退一步。贵妃却眯了眼：“别怕，它不伤人。”
