“可我不喜欢他。”
李小满抬头看他，眼神一贯平静。
“我不喜欢他。”她重复一遍，“也不喜欢沈如之。阿七，我有事要做。”
阿七看她一眼，默默退开。
——
半月后。
云西岭来了第一拨人。
是朝中派来协助她的官员，也是监视她的暗探。他们带着新布料，还有烧毁缝纫机中残存的一片金属齿轮。
“天机未完。”那人拱手，“陛下吩咐，女史需接着织。”
李小满不看齿轮，只翻开布料，一层层查验。
最底下一块，是她在皇宫时贵妃没用完的“凤锦”。
她沉默片刻，取出那片残片嵌入机芯。缝纫机“咔哒”一响，齿轮竟自动咬合，仿佛从未毁坏。
夜深时分，她悄悄将纸张塞入缝纫机底槽，开始试缝。
第十八章 《京城风雪，生死一念》（节选·续写）
——
风雪渐急，城门紧闭，宫灯一盏盏熄灭。李小满立在宣政门外，手中那封还未写下字的“绝情信”被她攥得起了皱。
顾行之还关在天牢。
而沈如之，那个冷眼看着她哀求却寸步不让的男人，正坐在太医院旁的偏殿中，盯着那台已被移至宫中的缝纫机出神。
“布匹是蝉丝混纱，需得旧历雨夜时洗净三次，方能启动。”贵妃低头吹着茶。
沈如之没回答。他知道，这不是她能做主的东西。他也早不信所谓“预言”，但他信那台缝纫机会动——因为他亲眼见过它自行缝制出“奉天诏书”。
只是那诏书，最后一行却空白。
——
“小满，他若死了，你怎么办？”
贵妃的语气轻飘飘。
“替他死。”她说完这三个字，拔下了发簪，转身走进了风雪。
——
天牢。
阿七倒在一旁，脸上血迹未干。
顾行之靠着石壁，眼神冰冷，胸前的伤口还在渗血。
“你为何不信她？”阿七忽然问，“她要你活着。”
“你不懂。”顾行之声音低哑，“她信我，才会求他。”
——
翌日清晨，李小满穿着素衣，跪在宣政殿前。
沈如之从殿中出来，身披朝服，眉眼淡漠。
“小满。”他站定，居高临下，“要救他，你知道该怎么做。”
李小满没说话。
他掏出一封纸信，递到她面前：“你亲笔写的，‘愿为贵妃宫中小婢，与顾行之自此再无瓜葛’。”
她咬牙。
身后，缝纫机轻响，“咔哒”一声，仿佛在嘲笑什么。
——
她终于提笔，字一行行写下，泪水一滴滴落下。
信落地那一刻，沈如之吩咐：“放人。”
天牢门开，顾行之走出，第一眼便看到那信。
他脸色冷下，转身离去。
小满追上前，踉跄着拦住他。
“不是这样的，我只是——”
“你愿意为他下跪，为他写信。”顾行之看着她，眼里仿佛结了霜，“你从没为我跪过。”
她愣住。
沈如之站在不远处，看着这一幕。
那台缝纫机，忽然又响了一声，“哒哒哒”，仿佛在缝补什么旧梦。
但无人敢接近。
因为预言的下一句，尚未成文。
第十八章《京城风雪，生死一念》（续·中篇）
——
夜落皇城。
雪没过台阶，缝纫机静默在贵妃殿后偏厅，像一尊沉默的神祇。
殿中温香软语，贵妃斜倚美人榻，一手轻抚缝纫机外壳上的银线纹路，忽地一笑：
“本宫年少时也曾缝过衣裳，没这般机巧。它缝的东西太准了，连人心都能一针见血。”
内侍战战兢兢地回应：“陛下吩咐要严加看守。王爷说，此物能动，是神迹。”
贵妃半阖着眼，声音似真似假：“你信神迹，还是信沈如之？”
——
沈如之回了东宫书房，火光映着他冷白的侧脸，李小满被拴在厅中横梁上的一根软缚链上。
