温氏应下，领命退下。
贵妃却站在原地，良久不动。
窗外风起，庭中桃枝微晃，灯火未灭。
一顺天府·夜
小满展开那封不署名的纸条：“枯荷三井”。
她坐在署衙后院，屋檐滴水，风一来，枝影摇动。灵灵端茶过来，看她盯着角落那口废井发愣。
“这是第二次有人提这三井了，”灵灵压低声音，“上回王爷微服来访，也问过那井旁老枯荷的事。”
小满没言语，取灯，起身去了后巷。
三口古井，一口封死，两口尚存水。枯荷在中井旁歪着，像是被谁故意留下。小满俯身，井底黯淡，像有什么在里头闪了一下。
她解下腰间的香囊，抛入井中。
无声，无水响。像是被什么接住了。
她抬头，一道身影立在巷口。沈如之。
“这么晚，李姑娘查什么？”他背光站着，声音冷静，“顺天府夜间可不归你管。”
小满行礼：“微臣私事，见谅。”
沈如之点头，转身离开。脚步极慢。
小满站在原地没动，身后井中忽有水声，如同轻轻一叹。
二东司刑牢
顾行之伤未愈，牢中湿气重，咳声止不住。阿七趁换班时混入送饭，塞来一小纸团：“缝纫机动了，沈如之盯上了三井，小满或许危险。”
顾行之死死抓着那纸，半晌才松手。他侧头看向窗外铁栅，有鸟掠过。
阿七又塞来一物，是半截香囊碎布。
顾行之认出来——这是小满上次落在他书案前的，曾带有淡淡香气，现在全没了。只剩干冷。
“守着她。”他说。
“您呢？”阿七急。
“等他们来提审。”
阿七看他一眼，转身藏入暗格。外头脚步声起，有人喊：“将军，沈大人传您——天亮之前审完。”
三御书房
“这缝纫机，朕记得它多年不动。”皇帝冷冷道。
沈如之躬身：“此机既能通灵，若非有人身上带了机缘，怎会动？”
“你说的是李小满？”
“她曾是香司女官，又入顺天府，数次与王爷接触。”沈如之顿了顿，“下官查得，她入府前衣物带一块旧布，近日被贵妃收去。”
皇帝沉吟。
沈如之继续：“臣斗胆，请下旨查李小满所用香囊来源，追查旧布出处。同时，顾行之之狱，也该结案。”
皇帝挥手：“你拟旨。”
沈如之低头行礼。
他出了御书房，站在廊下，一回头，正好看到一抹人影穿过远处回廊——是小满。
她没看他。风掀起她衣角，一线线暗纹像是被什么缝过。
他眼神一沉，吩咐：“叫吴知府准备好人，今夜就动。”
地窖内，旧香司密室
石门吱呀而开，火把照亮狭窄台阶。
小满被沈如之带下楼。前头有人提灯，沉默不语。
石室中阴冷，一块破布被钉在墙上，角落堆着旧案物证，还有一架残破的香炉。
小满扫视一圈，忽听得铁链拖地声，回头。
阿七被两人架进来，嘴角是血，额头有一道鞭痕。手被反缚，步子虚软，衣襟已破。
小满顿了一下，抬步上前。
“李姑娘。”阿七声音低，“别管我。”
沈如之没阻止，只靠着墙站着。
小满走近，弯腰。她从袖中掏出手帕，替他擦去眼角血痕。阿七想躲，手动不了，只轻轻咬着牙。
旁边执刑的冷笑一声，抬鞭就要再抽。
啪——
沈如之抬手挡下了。
“别伤脸。”他说，“我还要他开口。”
执刑低头退后。
沈如之走近阿七，蹲下。
“你跟了顾行之六年，他的性子我清楚。他要藏的人，你帮着，就一并抗下。”
“我说了。”阿七抬眼，“是我一人主意，与将军无关。”
沈如之盯着他片刻，起身。
