完我隐晦的陈述（只提了工坊被人窥视，运输受阻），沉默了片刻。
“林淑人，”他抬眼看我，目光清亮透彻，仿佛能洞悉一切，“你做的‘生意’，恐怕…不止是瓜果毛呢吧？”
我心头一凛。
果然瞒不过这位心思缜密的翰林学士。
“谢大人明鉴。”
我没有否认，“晚栀只想求一条活路，绝无触犯国法之意。
所做之物，也绝非入口之盐，皆有明确去向可查。
只是…”我苦笑了一下：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
谢韫之修长的手指轻轻敲击着紫檀桌面。
“殿下他…对你执念颇深。”
他缓缓道，“此事，说易也易，说难也难。”
他看着我，眼神带着一丝深意：“关键在于，林淑人，你愿不愿意…彻底斩断这份‘执念’？”
我心头一跳。
“大人何意？”
谢韫之端起茶杯，却没有喝。
“陛下近日，颇为忧心江南盐税积弊，有意整顿。
苦于无可靠之人，也无…新的开源之法。”
他点到即止。
我却瞬间明白了！
好一个谢韫之！
这是要我…向皇帝投诚！
用我的“点盐成金”之术，换取一道护身符！
将私盐，变成“官”许的“工盐”！
纳入朝廷监管和税收体系！
这步棋，太险！
无异于与虎谋皮！
但，这也是唯一能彻底摆脱墨云澈纠缠、一劳永逸的办法！
我手心全是汗。
谢韫之静静地看着我，没有催促。
良久。
我深吸一口气，眼神变得坚定。
“晚栀…愿为陛下分忧！”
三日后的宫中小宴。
名义上是几位近臣和宗室陪皇帝赏新贡的菊花。
谢韫之“恰好”进献了几盆品相绝佳的墨菊。
而我，“恰好”作为培育出反季蜜瓜、为宫宴供过鲜果的“有功之商”，也被“破例”宣召觐见。
御花园，菊香浮动。
我垂首肃立，心跳如擂鼓。
皇帝是个面容清癯、目光锐利的老者，带着久居上位的威压。
“你，就是那个会种反季瓜果的林氏？”
皇帝的声音听不出喜怒。
“回陛下，民妇林晚栀。”
我恭敬行礼。
“嗯。”
皇帝的目光落在我身上，带着审视，“谢卿说，你还有一法，可化废弃苦卤为宝？
于国于民有利？”
来了！
我稳住心神，从袖中取出早已准备好的一份详细奏陈和一小盒样品，由内侍呈上。
“陛下容禀。
民妇偶得前朝
