煨好的姜汤塞给他，忽然瞥见他掌心渗血的划痕。
“逞什么能。”
她蘸着药酒往伤口按。
周淮疼得嘶气，眼睛却弯成月牙：“总不能让他欺负你。”
瓦罐里的腌笃鲜咕嘟冒泡，林栀搅着汤勺走神。
冬笋本该炖得酥烂，此刻却像梗在喉头的刺。
她想起阿树劈柴时总爱把笋尖留给她，说最嫩的部位要给阿姐。
“明日我去趟慈安堂。”
周淮突然开口，“孩子们缺冬衣，你帮我挑些厚布料？”
林栀点头时，檐下雨珠正巧坠进汤锅。
23锦绣坊的老板娘抖开一匹雀蓝锦缎：“这颜色衬娘子呢。”
林栀摸着细软料子，想起周淮那件洗得发白的官服。
手指刚要缩回，忽听见门口珠帘哗响。
“这匹我要了。”
金丝绣鞋踩过她脚边，林栀抬头看见个戴珊瑚步摇的姑娘。
丫鬟捧着锦缎跟在后头，香粉味呛得人头疼。
“宋姑娘慢走。”
老板娘追到门口，“您上月订的嫁衣料子……不急。”
那姑娘笑吟吟回头，“横竖裴琰哥哥逃婚又不是头一回了。”
林栀手一抖，绣花针扎破指尖。
血珠渗进雀蓝锦缎，晕开朵暗红的花。
24夜雨敲窗时，周淮抱着厚册子回来。
林栀给他烘外袍，摸到袖袋里硬邦邦的东西。
油纸包着的桂花糖，早被雨水泡化了。
“王婆送的。”
他挠挠头，“说谢谢你教的养鸡方子。”
烛火噼啪爆了个灯花，林栀忽然问：“世子要成亲？”
周淮拆文书的手顿了顿：“你说镇北王世子？
年初确实与丞相府定了亲。”
他蘸着墨在公文上勾画，“不过听说世子当街撕了聘书，气得老丞相犯了头风。”
砚台里的墨汁荡开涟漪，林栀盯着自己晃动的倒影。
原来有些人撕东西是会上瘾的，聘书、糖画，还有活生生的人心。
25腊八那日，林栀去慈安堂送冬衣。
过虹桥时看见河畔乌篷船里探出只手，白玉扳指在雪光中晃眼。
“阿姐。”
轻飘飘两个字惊得她踉跄半步，待要细看时，船帘已严严实实落下。
艄公竹篙一点，篷船便没入晨雾，仿佛从未出现过。
怀抱冬衣的孩童扯她袖口：“林娘子，你手好冷。”
林栀低头看掌心，当年采药留下的疤淡得像缕烟。
可有人偏要往这烟里添火，烧得人夜夜难安。
26周淮被带
