邦彦与灰衣吏员的身影正在墙根交头接耳，手中捧着的木箱敞着盖，露出里面码得整整齐齐的绢条，正是科举夹带。
“李大人好兴致。”
陈渊 目光扫过木箱，“这些夹带，与三年前顺天府舞弊案的款式倒很相似。”
李邦彦浑身一颤，手忙脚乱去盖木箱，却被陈渊一脚踩住箱盖。
借着火光，陈渊看见绢条上赫然写着《春秋》策论答案，墨迹新鲜，分明是近日所书。
“你......你想怎样？”
灰衣吏员掏出匕首，却在看见陈渊手中的火折子时有了惧色——破庙堆满干草，一旦起火，三人都难逃厄运。
“不想怎样。”
陈渊微笑，“不过是请李大人明日带陈某去一趟李氏货栈，听说那里的米袋......格外厚实。”
他话音未落，窗外突然传来炸雷，震得梁上尘土簌簌落下，仿佛上天也在为这夜的密谋轰鸣。
暴雨如注的后半夜，陈渊跟着李邦彦潜入城南货栈。
门轴发出吱呀声，他按住腰间的火折子，闻着空气中若有若无的墨香，心中愈发笃定。
当第三层米袋被搬开时，露出的二十口木箱里，满满当当全是科举夹带，最底层的账本翻开着，“李富贵周邦彦”的名字在烛光下格外刺目。
“三年六成进士名额......”陈渊指尖划过账本，“李大人可知道，太祖皇帝曾说‘科举乃立国之本’？
你们这样做，是要挖断大明的根基！”
李邦彦扑通跪地，额头磕在青石板上：“陈解元饶命！
都是李富贵那畜生逼的......”话未说完，门外突然传来马蹄声。
陈渊吹灭火折，拽着两人躲到立柱后，透过门缝，看见李富贵带着十几个家丁闯入，手中火把将雨幕照得通红。
“爹！
那穷酸秀才呢？”
李富贵咆哮着踢翻米袋，“今日若不除了他，咱们都得完蛋！”
陈渊感到身后的李邦彦浑身发抖，指甲几乎掐进他的手臂。
他按住老人颤抖的肩膀，目光落在货栈角落的排水口——那是今晚唯一的生路。
就在此时，又一道惊雷炸响。
陈渊趁机推开李邦彦，抓起账本冲向排水口，身后传来李富贵的怒吼：“抓住他！
别让账本流落出去！”
他钻进狭窄的水道，听见火把噼里啪啦的声响越来越远，怀中的账
