色中若隐若现，长江如银链蜿蜒，而他，正站在这银链的折角处，即将扯开笼罩江南的黑网。
更深漏尽时，陈渊吹灭油灯，独自踏上通往兵部衙门的青石板路。
腰间碎玉随着步伐轻晃，恍若前世实验室里的震荡器，一下下叩击着历史的闸门。
这一夜，他知道，有些东西即将改变——如同秦淮河水，一旦决堤，便再无回头之路。
乡试第二场，贡院号舍里弥漫着浓重的艾草味。
陈渊握着毛笔的指尖微微发黏，案头的凉茶早已凉透，却无人敢去添水——昨日巳时三刻，左邻号舍的考生突然口吐白沫倒地，监考立刻锁了号栅，整座贡院如被扔进冰窟。
“咳......咳咳......”斜后方传来压抑的咳嗽。
陈渊转头，看见一个清瘦书生正用袖口捂着嘴，面色潮红如涂丹砂，脖颈间隐约有红疹蔓延。
他心中一凛，这症状与前世见过的猩红热极为相似，而号舍密不透风，正是传染病的温床。
“大人！
有人染病！”
他拍响号板。
巡场考官匆匆赶来，却在看见考生红疹时连连后退：“闭紧门窗，不许声张！”
陈渊皱眉，瞥见对方腰间挂着李氏商行的双鱼佩饰——又是李家的人。
申时初刻，已有七名考生昏迷。
陈渊扯下腰带，蘸着凉茶在宣纸上写下“隔离、通风、淡盐水漱口”九字，卷成纸团抛向主考棚。
片刻后，主考官阴沉着脸走来：“陈渊，你可知扰乱科场是何罪？”
“学生只知人命关天。”
陈渊直视对方，“若再拖延，恐成大疫，届时满场考生皆难幸免。”
他顿了顿，压低声音：“李大人想必也不想，让这贡院变成第二个应天府西巷吧？”
主考官瞳孔骤缩。
去年西巷爆发痘疫，死了三十余人，事后查出是李富贵强占民房囤货所致。
他拂袖而去，片刻后，号舍木窗次第打开，新鲜空气卷着雨丝涌入，陈渊听见远处传来此起彼伏的干呕声——那是考生们在按他的法子漱口。
<酉时三刻，陈渊被单独带入主考棚。
主考官李邦彦居中而坐，指间转着一枚翡翠扳指，正是李富贵昨日在醉仙居把玩之物。
“陈解元果然急公好义。”
李邦彦似笑非笑，“不过本官听说，你方才在号舍调配药汤，
