结局，在章邯复杂而愧疚的目光中到来。
“狱掾郑墨，虽查案有功，然行事鲁莽，僭越职权，窥探重臣府邸，险酿大祸！
念其年轻，罚俸一年，即日调离刑狱，赴兰台，管理文书档案！
不得延误！”
兰台，帝国的档案库，远离权力中心，清冷如坟墓。
这意味着郑墨的仕途，到此终结。
宣判后的郑墨，像一个被抽空了灵魂的木偶，默默地走出那座象征着帝国最高司法权威的廷尉府。
外面不知何时又下起了雨。
冰冷的、细密的秋雨，无声地飘落，打湿了他的皂吏服，也打湿了他心中最后一丝温度。
雨水模糊了咸阳城巍峨的宫阙楼台，一切都笼罩在一片灰蒙蒙的、令人窒息的阴霾里。
他踉跄着走下廷尉府那高大的石阶。
就在此时，一阵粗暴的呵斥声和沉重的镣铐拖曳声，混杂在雨声中传来：“快走！
磨蹭什么！
一群贱骨头！”
“官爷……行行好……实在……走不动了……”郑墨循声望去。
只见廷尉府侧面的石板路上，一队人影在冰冷的雨中蹒跚蠕动。
那是十几个被绳索和沉重木枷连在一起的盐工。
他们个个形销骨立，破麻袋般的衣服紧紧贴在嶙峋的骨架上，湿透的头发黏在额前，露出的皮肤上布满新旧伤痕和盐渍腐蚀的疮疤。
雨水顺着他们肮脏凹陷的脸颊流下，分不清是雨是汗还是泪。
他们的眼神空洞麻木，如同蒙尘的陶俑，早已被无尽的劳役和苦难磨灭了最后一丝生气。
两个凶神恶煞的胥吏，挥舞着皮鞭，毫不留情地抽打在动作稍慢的人背上，溅起浑浊的水花。
“快！
耽误了给少府送盐，剥了你们的皮！”
盐工们佝偻着背，像负着无形的万仞高山，在泥泞中一步一滑，艰难地向前挪动。
他们肩上扛着、背上驮着沉重的盐袋，那里面，或许就有掺着沙土的劣盐，或许就有价比黄金的白霜贡盐。
他们的生命，他们的血汗，就这样被一袋袋地压榨出来，运往权贵的餐桌，运往少府的库房，充实着杜稷口中那“为国”的府库！
郑墨僵立在冰冷的雨水中，像一尊石化的雕像。
廷尉府森严的大门在他身后，像一张吞噬光明的巨口。
眼前，是无声跋涉在泥泞地狱中的盐工。
杜稷那冠冕堂皇、义正辞
