夜，如泼墨，浓稠得化不开。青石镇的灯火早已如残星般稀疏，唯有几处勾栏瓦舍，尚有靡靡之音断续飘出，与客栈后院的死寂形成诡异的割裂。
虞缈盘坐于客房冰冷的木板之上，那枚自说书老者处得来的青色玉简，此刻静静悬浮于他掌心，青濛光晕流转，如同一颗蕴藏着秘境的星辰。他双目紧闭，呼吸绵长，体内那缕经过数日苦修已然壮大不少的“本源真我之炁”，正循着《乙木御灵诀》的玄奥轨迹缓缓奔腾。丝丝缕缕精纯至极的乙木生机，宛若初春的甘霖，滋养着他四肢百骸，修复着白日里因极限修炼而积累的暗伤，更让他对周遭草木生灵的感知，达到了一种前所未有的敏锐境地。
然而，此刻在他识海中翻腾的，并非仅仅是《乙木御灵诀》的奥义。那张得自山洞的神秘兽皮卷——《万兽噬神诀》，在过去的数日里，亦被他反复参悟。此诀艰涩无比，远超《乙木御灵诀》，但每当他神魂沉浸其中，便隐约能窥见一幅幅破碎而恐怖的太古画卷。
那是一片无垠的星海，星辰如沙，却在不断崩碎！有顶天立地的巨人，身躯堪比星河，一拳挥出，便有大片星域化为齑粉。有眸光洞穿万古的生灵，口含天宪，言出法随，敕令星辰陨落。更有一些难以名状的恐怖存在，周身缭绕着不祥的黑雾，所过之处，万物凋零，大道哀鸣。他看到无数强者浴血搏杀，神通惊天动地，打得宇宙边荒都在颤栗，时光长河都为之断流。
在那些模糊的画面中，他捕捉到几个令他神魂悸动的字眼与身影。一些存在，被尊称为“炼药人”，他们并非炼制凡俗丹药，而是以天地为炉，万道为材，炼制着足以颠覆乾坤的“大药”，其手段诡谲莫测，令人不寒而栗。更有一些被笼统地冠以“诸天黑手”之名的势力，他们如同潜伏在万界最深沉黑暗中的毒蛇，操控着一场场文明的兴衰，收割着一个个纪元的精华。
这些“炼药人”、“诸天黑手”，似乎是站在修炼文明尽头的恐怖存在，其真名不可提及，其形貌不可直视，否则便会引来冥冥中的大恐怖。虞缈仅仅是窥见这些代称与模糊影像，便已感到一股源自灵魂深处的战栗与压抑。
而他手中的《万兽噬神诀》，似乎便是那场席卷诸天的大战中遗落的一角残篇，记载着某种吞噬万灵、壮大神魂的无上法门，霸道绝伦，却也充满了未知与凶险。这兽皮卷本身，就散发着一股不朽与苍凉的气息，仿佛承载了一段被遗忘的血泪史诗。
“呼……”虞缈缓缓吐出一口浊气，压下心中的波澜。这些发现太过骇人，远非他目前能够深究。但这也让他更加明白，这个世界远比他想象的更为残酷与宏大。所谓的青木令，所谓的青石镇恩怨，在那些宇宙级的博弈面前，渺小得如同尘埃。
然而，尘埃亦有尘埃的挣扎与求存。
窗外，夜风卷起几片落叶，发出“沙沙”的轻响。但在虞缈此刻被《乙木御灵诀》与《万兽噬神诀》双重淬炼过的灵觉中，这风声却夹杂了几缕极不和谐的杂音。那是刻意压制到极致的脚步声，是衣袂摩擦的微弱声响，更是几股若有若无，却带着刺骨寒意的杀机与贪婪。
它们如同蛰伏在暗夜中的毒蝎，悄然逼近。
“来了么……”虞缈眼帘未抬，嘴角却逸出一丝冰冷的弧度。他知道，从他踏出白月坊，拒绝那几方橄榄枝，并展露出“青木令”线索的那一刻起，这场狩猎便已拉开序幕。只是，谁是猎人，谁是猎物，尚未可知。
他心念微动，掌心的青色玉简光华内敛，被他收入怀中。体内的本源真我之炁，却如开闸的洪流，在《乙木御灵诀》的引导下，以一种远超平时的速度运转起来，一股磅礴的生机之力，开始与客栈后院那些看似寻常的草木，建立起一种玄妙的联系。
子时将至，夜色愈发深沉。客栈的伙计早已困倦，巡逻的脚步也变得稀疏而迟缓。
两道黑影，如同融入夜色的幽魂，避开了所有耳目，悄无声息地潜入了虞缈所在的后院。他们动作迅捷而专业，显然是此道老手。
其中一道身影，甫一踏入后院，便有一股若有若无的血腥气弥漫开来，阴寒刺骨。此人气息凝练，步伐沉稳，每一步都落在监控的死角，正是那“血手人屠”麾下精于刺探暗杀的好手。另一道身影则显得有些飘忽，落地无声，身上带着一股极淡的药草焦糊与泥土混合的气味，行动间透着一股子阴柔，应是“药不然”一方派来的人马。
两拨人，目标一致，皆是虞缈，以及他身上可能存在的“青木令”。他们或许事先并不知晓对方的存在，也或许早已心照不宣，准备在得手之后再行分赃，或者……黑吃黑。
虞缈端坐房中，纹丝不动，仿佛老僧入定，对外界的一切毫无察觉。然而，他的灵觉早已将整个后院笼罩，两拨人马的一举一动，甚至连他们身上散发出的不同属性的元炁波动，都清晰地映照在他的心湖之中。
“一、二……一共五人。血手人屠那边两个，气息更显刚猛霸道，修为应在凝气四五层左右。药不然这边三个，气息驳杂，一人擅长隐匿，一人似乎身怀毒物，领头那个，倒是有些凝气六层的样子，但根基不稳，虚浮得很。”虞缈心中念头飞转，对来人的实力有了大致判断。
“螳螂捕蝉，黄雀在后？也好，省得我一个个去找了。”他嘴角勾起一抹冷峭的笑意。他并未打算立刻惊动对方，更不准备据守房中，被动挨打。他选择继续“入定”，将《乙木御灵诀》运转到极致，感知力提升到前所未有的巅峰，同时暗中调集体内那股融合了乙木生机与兽皮卷霸道气息的元炁，准备给予这些不速之客一个永生难忘的“惊喜”。
他决定示敌以弱，引他们主动踏入自己精心布置的“陷阱”，再寻机反制，甚至……让他们狗咬狗。
夜风更紧，后院中的空气仿佛凝固了一般，紧张的氛围如同一张无形的大网，缓缓收紧。杀机，在黑暗中无声蔓延。
两拨人马在黑暗中潜行，如同经验丰富的猎手，逐渐逼近虞缈所在的客房。他们彼此间似乎也察觉到了对方的存在，动作不由得都谨慎了几分，但箭在弦上，不得不发。
“血手人屠”那边的两人，一人手持淬毒短刃，一人腰间鼓鼓囊囊，似藏有利器。他们对视一眼，打了个手势，准备从正门强攻。
而“药不然”一方的三人，则更为阴险，其中一人悄然摸向窗户，手中似乎捏着某种迷香之类的物事，另一人则绕向后墙，准备堵死虞缈的退路。
就在他们即将同时发动之际——
“吱呀——”
一声轻微到几乎可以忽略不计的声响，虞缈房间的窗户，竟是无风自开！
紧接着，一道青色残影如鬼魅般从窗中射出，快到极致！
那两拨人马皆是一惊，以为虞缈要突围，下意识便要出手拦截。然而，那道青影的目标，并非他们任何一方，而是如一道离弦之箭，直扑庭院中央那株枝繁叶茂、至少有数十年树龄的老槐树！
“先声夺人，乱其阵脚！”虞缈心中冷喝。他的计划，便是利用这庭院中看似寻常的草木，以及自己对《乙木御灵诀》的掌控，化被动为主动，将战场从狭窄的客房，转移到这更为开阔，也更利于他施展手脚的庭院之中！
“动手！”
“拦住他！”
两拨人马几乎同时低喝出声，反应不可谓不快。数道寒光、几缕毒烟，同时射向那道扑向老槐树的青影。
然而，虞缈的身法何等迅捷，加之早有准备，那些攻击尽数落空。他身形如一缕青烟，轻飘飘地落在那老槐树粗壮的树干之上，稳如磐石。
不等那些追踪者再次合围，虞缈双手已然掐出一个玄奥的法诀，口中发出一声低沉而充满威严的敕令：
“乙木之力，听我号令——万木皆兵，缠！”
嗡——！
一声奇异的震鸣，仿佛沉睡的古老意志被唤醒。刹那间，整个庭院都活了过来！
地面上那些无人打理的杂草，如同毒蛇般疯狂滋生，瞬间拔高数尺，变得坚韧如钢鞭，闪烁着幽幽青光，向着那些黑衣人脚踝缠绕而去！墙角边不起眼的藤蔓，此刻却化作了青色的蛟龙，枝条暴涨，带着破空之声，如利箭般抽打、穿刺！
尤其是那株被虞缈重点“关照”过的老槐树，此刻更是威势骇人！无数垂落的枝条，在乙木元炁的灌注下，变得坚韧无比，闪烁着淡淡的灵光，如同千万条拥有生命的青色巨蟒，铺天盖地，向着那五名黑衣人席卷而去！枝条末梢，甚至凝结出锋锐的木刺，寒光闪闪，令人头皮发麻！
这些草木，早已不是凡品！经过虞缈这几日不惜耗费本源真我之炁，以《乙木御灵诀》的秘法日夜滋养，它们不仅生机勃勃，更蕴含了一丝微弱的灵性，坚韧程度远超钢铁，攻击性更是十足！
“什么鬼东西？！”
“妖法！这是妖法！”
两拨人马何曾见过如此诡异的场面？他们预想过虞缈会反抗，会逃窜，甚至会动用什么压箱底的法器符箓，却万万没想到，对方竟能操控这满院的草木为己用！
一时间，庭院中惊呼怒喝之声四起，伴随着“噼里啪啦”的枝条抽打声，以及兵刃斩断藤蔓的“咔嚓”声。
“血手人屠”那边的两名探子，修为稍高，反应也最快。其中一人身上骤然爆发出浓郁的血煞之气，手中短刃挥舞成一片血色光幕，将袭来的藤蔓枝条纷纷斩断。但他斩断一根，便有十根、百根从四面八方涌来，无穷无尽，逼得他连连后退，狼狈不堪。另一人则试图靠近虞缈，却被无数粗壮的槐树枝条抽打得左支右绌，身上衣衫瞬间被撕裂数道口子，渗出鲜血。
“药不然”一方的三人，更是凄惨。他们似乎更擅长的是丹药、毒物、隐匿等手段，近身搏杀能力相对较弱。面对这突如其来、无孔不入的草木攻击，他们瞬间被打了个措手不及。
那名擅长隐匿的黑衣人，身形刚要融入阴影，便被数根从地底钻出的尖锐草根刺穿了脚掌，发出一声凄厉的惨叫，身形踉跄，险些栽倒。另一名怀揣毒物的，刚想抛洒毒粉，手腕便被一条藤蔓死死缠住，任他如何挣扎都无法挣脱，反而越缠越紧，骨节都发出“咔咔”的错位声。
领头那名凝气六层的汉子，倒是有些手段，周身弥漫起一层淡黄色的药气，勉强抵挡着草木的侵袭，但也是手忙脚乱，怒吼连连：“竖子！装神弄鬼！有种出来与我等堂堂正正一战！”
虞缈立于槐树之巅，衣袂飘飘，神色冷漠，如同掌控草木生杀的精灵君王。他俯瞰着下方乱作一团的敌人，心中却无半分轻视。这《乙木御灵诀》的攻击手段虽然出其不意，但对付这些经验丰富的亡命徒，还不足以一锤定音。
“堂堂正正？对付你们这些藏头露尾的鼠辈，何须讲什么规矩！”虞缈声音冰寒，传遍整个庭院。
精准地捕捉着战场上的每一个细节。他发现，“血手人屠”那两名探子，战斗经验更为丰富，配合也相对默契，血煞之气对草木的克制也略强一些。而“药不然”一方，虽然人多，但各自为战，破绽更多。
“先剪除羽翼，再敲山震虎！”虞缈心念一定。
他操控草木，攻势骤然一变。大部分的藤蔓枝条，依旧疯狂攻击着所有人，制造大范围的混乱。但其中一部分最为粗壮、蕴含乙木元炁最为精纯的枝条，却如同长了眼睛一般，重点“照顾”向“药不然”那三名实力相对较弱的探子。
同时，他巧妙地引导着攻势。当“血手人屠”的探子挥刀猛劈，斩断一片藤蔓时，那些断裂的藤蔓往往会带着巨大的惯性，抽向旁边的“药不然”的人。
“混账！你们血手坊的人眼瞎了吗？！”一名“药不然”的探子被误伤，手臂被断裂的藤蔓抽出一道血痕，顿时怒骂出声。
“少废话！谁知道你们药王谷安的什么心！血手人屠”的探子也是一肚子火，被这些诡异的草木搞得焦头烂额，此刻被人指责，更是怒不可遏，反手一刀便向那人劈去，口中喝道：“先宰了这小子，再跟你们算账！”
“找死！”
两拨本就心怀鬼胎的人马，在虞缈的刻意引导与混乱的战场环境下，竟真的擦出了火花，短暂地交起手来！虽然只是试探性的几招，却也让场面更加混乱。
虞缈身形在庭院中的枝叶间游走，如同一只灵巧的猿猴，又似一道飘忽的鬼影，让人难以捕捉其真实位置。他不时催动几根凝练了精纯乙木元炁的藤蔓，如同毒蛇出洞，发动角度刁钻的偷袭。
“噗！”
一名“药不然”的探子正与“血手人屠”的人对峙，提防着对方的兵刃，却没料到一条闪烁着青光的坚韧藤蔓从他胯下阴影中猛然窜出，如同灵蛇摆尾，狠狠抽在他的后腰肾俞穴上。
“呃啊——！”那人惨叫一声，只觉一股难以言喻的剧痛伴随着强烈的麻痹感瞬间传遍全身，整个人如同被抽去了骨头一般，软软地瘫倒在地，口吐白沫，不住抽搐。这一击，虞缈暗中用上了几分巧劲，直接震荡了他的脏腑与经脉。
这一手精准而狠辣的偷袭，让在场所有人都心头一凛！
他们原以为虞缈只是仗着某种控木的妖法，自身实力未必多强。但这一击，却展现了他对时机的把握、对人体穴位的了解，以及那藤蔓上所蕴含的恐怖力道！
“以战养战，正好熟悉《乙木御灵诀》的实战运用。”虞缈心中冷静地分析着，“这些人，不过是探路的棋子，真正的大鱼，还在后面。今日，必须立威，否则后患无穷！”
他并不想在此刻就与这两方势力彻底撕破脸皮，毕竟他们背后都站着庞然大物。但必要的震慑，却是必不可少的。他要让这些人知道，他虞缈，不是任人拿捏的软柿子！
又解决掉一人后，庭院中的形势已然明朗。
“药不然”一方，一人重伤倒地，一人被藤蔓死死捆缚，只剩那名凝气六层的头领还在苦苦支撑，但也是险象环生，身上添了数道深可见骨的伤口，鲜血染红了衣衫。
“血手人屠”那边的两人，虽然实力稍强，但也消耗巨大，血煞之气都黯淡了不少，身上同样挂了彩，看向虞缈的眼神中，充满了惊惧与忌惮。
虞缈并未立刻痛下杀手，而是身形一晃，从枝叶间飘然落下，立于庭院中央，那株老槐树之下。他周身青气缭绕，目光冰冷如刀，扫过在场的每一个人。
随着他的站定，那些疯狂舞动的草木藤蔓，也仿佛得到了指令，攻势稍缓，但依旧将残余的几人团团围困，无数闪烁着寒光的木刺与坚韧的枝条，对准了他们的要害，蓄势待发。
“沙沙……沙沙……”
草木摩擦的声音，在寂静的夜里，如同死神的低语。
“诸位深夜造访，不请自来，闯我居所，不知有何贵干？”虞缈的声音不高，却带着一股不容置疑的威严与森寒，“若是想切磋一二，虞某奉陪到底。若是想做些鸡鸣狗盗、杀人越货的勾当，那便要问问我这满院的‘朋友’，答不答应了！”
他说话间，右手轻轻一挥。
“唰唰唰！”
他身旁的老槐树，无数枝条再次暴涨数尺，如同万千利剑出鞘，森然的杀机直透骨髓！地面上的杂草藤蔓，也随之发出低沉的咆哮，仿佛随时都会将眼前的敌人撕成碎片！
这一下，彻底击溃了残存几人的心理防线。
那名“血手人屠”的探子，眼中闪过浓浓的忌惮之色。他看得出来，虞缈手段诡异狠辣，且似乎并不想与自己一方彻底死磕。再看“药不然”的人几乎全军覆没，他心中已萌生退意。今日之事，已远超预期，必须尽快回去禀报，从长计议。
“哼！小子，你有种！今日之事，我血手坊记下了！”他撂下一句场面话，不再恋战，身形猛地一矮，竟是施展某种遁法，化作一道模糊的血影，硬生生从草木的包围圈中撞开一条通路，头也不回地窜入黑暗之中，几个起落便消失不见。
另一名“血手人屠”的探子见同伴逃离，也毫不犹豫，虚晃一招，紧随其后遁走。
“药不然”那名凝气六层的头领，此刻脸色苍白如纸，看着满地狼藉和重伤的同伴，又看了看神色冰冷的虞缈，以及周围那些虎视眈眈的“草木精怪”，终于彻底没了脾气。
他怨毒地盯了虞缈一眼，咬牙道：“阁下好手段！我们认栽！放我们走，今日之事，药王谷既往不咎！”
虞缈冷笑一声：“既往不咎？你们也配？滚！”
那头领不敢再多言，连忙扶起那名被捆缚的同伴（另一人已然出气多入气少，眼看是活不成了），连滚带爬，狼狈不堪地逃离了这片让他们永生难忘的恐怖庭院。
敌人退去，庭院中弥漫的杀伐之气缓缓消散。
虞缈心念一动，散去了《乙木御灵诀》的催动。那些疯狂生长的草木藤蔓，如同潮水般退去，渐渐恢复了原状，只是地面上多了许多断裂的枝叶和几滩暗红的血迹，无声地诉说着方才那场短暂却激烈的厮杀。
他走到那名被他一藤抽翻，此刻已奄奄一息的“药不然”手下身边，毫不客气地在他身上摸索起来。很快，便搜出了一个小巧的药囊，里面装着十数个玉瓶，散发着各异的药香，还有一些零散的银钱和一块刻着“药”字的令牌。
虞缈将药囊和令牌收入怀中，看了一眼此人，发现其生机已断，便不再理会。
随后，他走到那名被藤蔓捆缚，只是受了些皮外伤的“药不然”探子面前，解开了他身上的束缚。
那人瘫软在地，惊恐地看着虞缈，以为自己难逃一死。
“回去告诉你的主子，‘药不然’是吧？”虞缈声音淡漠，“青木令的线索，的确在我手中。三日之后，正午时分，断魂崖，我会去。想要，就让他亲自来取。”
顿了顿，虞缈眼中寒光一闪：“若再敢派这些阿猫阿狗来暗中窥伺，下次，就不是这么简单收场了。断魂崖，便是尔等葬身之地！”
那人如蒙大赦，哪里还敢多言，连滚带爬地起身，头也不回地逃命去了，生怕虞缈反悔。
庭院，终于彻底恢复了平静，只余下淡淡的血腥与草木清香混合的气味，在夜风中飘荡。
虞缈站在庭院中央，月光透过稀疏的云层，洒在他略显苍白的脸上，眼神却亮得惊人。他深吸一口气，胸中一股难以言喻的豪气油然而生，仿佛连日来参悟功法、应对危机的郁结之气，都随着这场战斗宣泄了出去。
“看来，这青石镇的夜晚，比我想象的还要热闹几分。”他低声自语，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“也好，正好拿你们来检验一下我这几日苦修的成果，也算是……初试锋芒。”
今夜之事，必然会以最快的速度传到“药不然”和“血手人屠”的耳中。他们或许会因此更加忌惮，但也可能因此更加重视自己，甚至不惜动用更强的力量。
断魂崖之约，变数陡增。
他转身返回房间，没有丝毫停留。他知道，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。接下来的两天时间，他必须争分夺秒，将自身状态调整到最佳，并尽可能地从《乙木御灵诀》和《万兽噬神诀》这两部神秘功法中，汲取更多足以安身立命的力量。
窗外，几道潜伏在更远处的、更为隐晦的气息，在察觉到庭院中的战斗彻底结束后，也如同鬼魅般悄然退去，融入了无边的黑暗。但虞缈知道，他们并未真正离开，只是暂时蛰伏，如同等待腐肉的秃鹫，等待着下一次出手的最佳时机。
这些人，又是哪方势力？白月坊？还是城主府？亦或是其他隐藏更深的窥伺者？
虞缈的目光，仿佛穿透了墙壁，投向了遥远的东方。那里，便是断魂崖的方位。
“断魂崖……”他轻声念叨着这个名字，仿佛已经能嗅到，那即将到来的，弥漫着血与火、阴谋与杀戮的浓烈气息。
在那些太古的恐怖画面与“炼药人”、“诸天黑手”的阴影之下，眼前的这些争斗，似乎显得有些微不足道。但虞缈明白，饭要一口口吃，路要一步步走。唯有在这些看似渺小的争斗中不断变强，不断积累，将来才有那么一丝可能，去面对那些真正令人绝望的黑暗。
他缓缓闭上双眼，心神再次沉入修炼之中。兽皮卷上那些扭曲的符文，青色玉简中那些玄奥的法门，在他识海中交织辉映。
