夜如浓墨，不见星月。
一堆篝火，于临时搭建的简陋避风处熊熊燃烧，火舌吞吐，驱散着周遭浸骨的寒意，也震慑着黑暗中那些若隐若现的幽绿瞳孔。
虞缈盘坐于一块相对平整的青石之上，双目微阖，气息悠长，似在吐纳调息。
然而，他大部分心神却如一张无形大网，笼罩着方圆数十丈之地，警惕着任何风吹草动。他的感知，尤其锁定在不远处那个蜷缩在树干下，哼哼唧唧的受伤散修身上。
此人自称“赵大舌头”，非是天生口吃，而是每逢紧张或剧痛，便言语不利索，索性以此自嘲。
此刻，他那条被兽夹重创的腿，已被虞缈用捣烂的草药敷上，并以撕裂的布条草草包扎。毒性虽被暂时压制，但他面色依旧惨白如纸，额头冷汗涔涔，不时从喉咙深处挤出一两声压抑至极的呻吟，显然痛苦未减分毫。他斜倚树干，一双滴溜溜转的小眼睛，却总是不自觉地瞟向虞缈，以及虞缈随意搁置在身旁的那个简陋行囊，眼神复杂，透着贪婪。
赵大舌头强忍着腿上传来的阵阵剧痛，终于耐不住这沉默的氛围。
“咳……咳咳……”他干咳几声，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，声音却尽量显得恭敬：“这位……道长！敢问……道长仙乡何处啊？这深更半夜的，您一个人……在这鸟不拉屎的黑林子里转悠，莫不是……莫不是也在寻那传说中的‘青木仙缘’？”他小心翼翼地抛出诱饵，试图从虞缈的反应中窥探一二。
虞缈眼皮都未曾抬一下，声音平淡：“在下虞缈，一介散人，四海为家。路过此地，偶遇阁下，举手之劳罢了。”
他顿了顿，话锋一转：“倒是赵道友，此地荒僻，妖兽横行，为何会在此处遭遇这等暗算？莫非，这林中还有什么旁人不知的蹊跷？”
赵大舌头闻言，脸上露出一抹苦涩，唉声叹气道：“唉，别提了！还不是为了几块不值钱的下品灵石，接了个去前面青石镇送一批低阶药材的破活计……谁曾想，这林子如今这般不太平，不知哪个天杀的丧尽天良，竟布下了这么多阴损歹毒的精钢兽夹！至于道长所说的‘青木仙缘’嘛……嘿嘿，”
他干笑两声，眼神却有些闪烁，“那也就是个虚无缥缈的传闻。据说，每隔百年，这连绵不绝的青木山脉深处，便会有惊天异宝出世，引得无数修士趋之若鹜。不过，那等天大的好事，又岂能轮得到我们这些挣扎在最底层的散修……”
他话语间，不经意地透露出“青石镇”这个地名，以及“青木仙缘”的更多细节。
虞缈心中却是一动。这赵大舌头言语间虽多有掩饰，但“青石镇”作为人类聚集点，以及“青木仙缘”的传闻，这两点信息的可信度极高。至于对方口中那所谓的“寻宝图”，多半是情急之下胡诌出来保命的。
他暗自盘算：此人对这片区域似乎颇为熟悉，正好可以作为向导，引自己前往青石镇。至于那“青木仙缘”，虽不知真假，但既然有所传闻，便值得留意。玄机子曾言“东方有微末生机”，这“青木仙缘”会否与之相关？
思定，虞缈语气依旧淡漠：“原来如此。赵道友且安心歇息，待天明之后，若你伤势好转，我等或可结伴同行一段，也好有个照应。”
赵大舌头闻言，眼中闪过喜色，连声道：“如此……如此甚好！多谢虞道长！多谢虞道长！”
一夜无话，双方各怀心思，在篝火的摇曳中，戒备着彼此，也戒备着这危机四伏的黑夜。
翌日，晨曦微露，驱散了林间的瘴气与寒意。
在虞缈的简单施救并以真气为其推宫过穴，活血化瘀——赵大舌头腿上的肿痛消减了许多，勉强能够一瘸一拐地行走。虞缈并未多言，只是默默在前引路，实则是由赵大舌头指明方向。
两人沿着那条被岁月侵蚀得残破不堪的古道，又跋涉了大半日。古道两侧，参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，偶尔有不知名的鸟兽发出尖锐的鸣叫，划破林间的寂静。
终于，在黄昏时分，当夕阳的余晖将天边染成一片瑰丽的橘红，前方地平线上，一座依山而建、规模颇为不小的镇子轮廓，渐渐清晰起来。
那镇子的大部分建筑，皆由一种本地特有的青灰色山石砌成，显得古朴而坚固，透着一股饱经风霜的沧桑。袅袅炊烟自镇中各处升起，在暮色中汇聚，又缓缓消散。隐约间，可见细小的人影在镇中街道上晃动。
镇口，一块高达数丈的青石巨碑巍然矗立，碑体布满风雨刻蚀的痕迹，其上以苍劲古朴的笔法，镌刻着“青石镇”三个大字，字迹深邃，隐隐透出一股莫名的威压。
“呼……总算是到了！”赵大舌头长长舒了一口气，如释重负，脸上的疲惫与痛苦都减轻了不少。
他指着前方的镇子，带着几分熟稔道：“虞道长，前面就是青石镇了！这可是方圆数百里之内，最大的一处散修聚集地，也是进出这广袤无垠的青木山脉的重要关口。镇上鱼龙混杂，三教九流，什么人都有。坊市、客栈、药铺、炼器坊……一应俱全。嘿嘿，还有一些……一些能打探到各种隐秘消息的地方。”他说话时，眼中闪过莫名的光彩。
虞缈凝望着眼前的青石镇，心中略感安稳。自坠落此界，他便如无根浮萍，此刻终于再次接触到人类文明的聚落，多少有些慰藉。
他不动声色地仔细观察：镇子依山势而建，布局错落有致。镇墙虽非精铁浇筑，但那厚重的青石结构，以及墙垛上隐约可见的符文刻痕，都显示出其不俗的防御力。更有身着统一制式皮甲、手持寒光闪闪兵刃的修士护卫，在镇墙上往来巡逻，目光锐利如鹰隼，警惕地扫视着每一个进出镇子的人。
进出镇门的修士络绎不绝，大多是炼气期的修为，行色匆匆，神情各异。
偶尔，可见一两位筑基期修士的身影，他们往往气息沉凝，目光如电，或独行，或带着数名随从，快速通过，不愿多做停留。
“此地，名为‘镇’，其规模与防御，已堪比一些小型修真城池。”虞缈心中暗忖，“看来，这青石镇周围，乃至整个青木山脉，绝非善地，否则何须如此戒备森严？”
他决定，先在镇上寻个落脚之处，再设法打探那“青木仙缘”的虚实。此地既然是散修聚集地，消息必然灵通。
缴纳了几枚最低阶的灵砂作为入镇费后，虞缈与赵大舌头顺利进入青石镇。
镇内街道亦是由青石板铺就，岁月磨砺下，显得光滑而凹凸不平。街道两侧，店铺林立，酒旗招展，人流熙攘，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，一派繁华景象，与镇外的荒凉死寂形成了鲜明对比。
赵大舌头对这里显然轻车熟路，七拐八绕，带着虞缈来到位于镇东的一片开阔区域。这里便是青石镇的坊市所在。
甫一踏入坊市，一股混杂着各种药草、矿石、妖兽血腥以及各色灵气的驳杂气息便扑面而来。
坊市内人声鼎沸，修士往来如织，摩肩接踵。一个个简陋的摊位沿街排开，上面摆放着琳琅满目的物品：年份不一的灵草、闪烁着各色光华的矿石、带着煞气的妖兽材料、绘制着玄奥符文的符箓、以及一些锈迹斑斑、灵气晦暗的法器残片……应有尽有，令人目不暇接。
虞缈神色平静，不动声色地扫过一个个摊位，观察着那些修真物品的品阶与真伪，同时凝神倾听着周围修士的交谈议论，试图从中捕捉有用的信息。
“道兄，听说了吗？最近这几日，青木山脉深处妖兽异动越发频繁了！据说，夜里常有宝光冲霄，怕不是有什么了不得的异兆显现！”一个摊主压低声音对旁边的熟客说道。
“可不是嘛！”那熟客接口道，“我三日前从黑风口出来，就听闻有人说，百年前那株‘九叶玄参’出世的灵穴附近，最近又开始有七彩霞光冲天而起，经久不散！莫非……莫非那传说中的‘青木仙缘’，真的又要降临了？”
另一边，几个聚在一起的散修也在窃窃私语：
“嘘！小点声！这消息早就不是什么秘密了！如今青石镇里，各大宗门安插的探子，还有那些独行的厉害散修，哪个不是虎视眈眈地盯着呢！据说，连南域百草谷的那位‘丹痴’前辈，和北地御兽宗的‘少主’，都已秘密派出门下精锐弟子赶过来了！”
“我的乖乖！百草谷的丹痴？御兽宗的少主？那可都是跺跺脚，一方地域都要抖三抖的大人物啊！看来这次的‘青木仙缘’非同小可，恐怕又是一场腥风血雨！”
虞缈将这些议论一一记在心中，眼神微凝。
看来，这“青木仙缘”并非空穴来风，而且似乎与某种名为“九叶玄参”的珍稀天材地宝有关。更重要的是，此事已经引起了诸多强大势力的注意。
“先寻一处客栈落脚，再从长计议。”虞缈打定主意，暂时压下了心中的波澜。当务之急，是先稳住阵脚，尽可能多地搜集情报。
就在虞缈准备离开坊市，寻找客栈之时，一阵抑扬顿挫、引人入胜的讲述声，伴随着一声清脆的惊堂木响，从坊市一角传来，吸引了他的注意。
只见坊市边缘的一处空地上，围拢着不少修士，中央坐着一个须发皆白、面容清癯的老者。老者身着朴素的灰色长袍，手中持着一块乌黑发亮的惊堂木，正唾沫横飞地讲述着什么。他虽年迈，但双目矍铄，炯炯有神，声音洪亮而富有磁性，极具感染力。
虞缈心中微动，信步走了过去。
只听那说书老者正讲到精彩之处：“……话说那上古之时，天地初开，混沌未分，一株通天彻地的青木神树，扎根于此界核心，其枝叶繁茂，冠盖九天！神树之叶，可医死人，肉白骨；神树之果，能助凡人脱胎换骨，立地飞升！后因一场席卷诸天的上古大战，神树遭劫，本体崩解，其残骸散落大地，化为此方连绵亿万里的青木山脉！而我等今日所说的‘青木仙缘’，便是那神树残存的一缕不灭精魂，所化的神秘秘境入口！此秘境，百年一现，有缘者方可得入。秘境内不仅有上古遗留的奇珍异草、神金仙矿，更可能藏有失落的无上功法传承，甚至有通往更高界域的破碎线索！”
老者一番话说得天花乱坠，听得周围修士如痴如醉，心驰神往。
虞缈听在耳中，心中却掀起了不小的波澜。这说书老者所言，比坊间流传的“异宝出世”之说，更为详尽，也更为宏大，直指上古隐秘。若此言有半分真实，那这“青木仙缘”的价值，将远超想象。
待说书告一段落，人群渐渐散去，虞缈缓步上前，对着老者微微一揖，取出几枚此界通用的铜钱，放在老者面前的破碗中，开口问道：“老丈，您这故事说得当真是精彩纷呈，令人神往。晚辈斗胆请问，这‘青木仙缘’的传闻，究竟有几分真实可信？”
说书老者抬眼，浑浊的目光在虞缈身上打了个转，眼神深处似乎闪过莫名的精光，随即又恢复了那副玩世不恭的模样，呵呵一笑：“呵呵，小道友有礼了。这世间之事，真真假假，假假真真，信则有，不信则无。老朽也不过是拾人牙慧，说些古老相传的段子，博看官们一笑罢了。”
他顿了顿，话锋一转，眼中闪过一抹意味深长的神色：“不过嘛……老朽这里，倒是有枚不成器的小玩意儿，乃是早年间偶然所得。此物与那青木山脉颇有些渊源，或许……能为有缘人指点一二迷津。”
说着，他颤巍巍地从怀中摸出一物，摊在掌心。那是一枚巴掌大小、通体呈青碧色的玉简。玉简表面布满了细密的裂纹，其上还刻着一些模糊不清、扭曲盘绕的古老符文，年代显然极为久远。
虞缈的目光瞬间被那枚青色玉简吸引。不知为何，当他看到这枚玉简的刹那，体内那缕微弱如游丝的“本源真我之炁”，竟产生了极其轻微的悸动！
他心中剧震，沉吟片刻，道：“老丈此物，看似古朴，不知有何玄妙？晚辈囊中羞涩，怕是……无力购得此等宝物。”
说书老者嘿然一笑，眼神狡黠：“宝物谈不上，不过是块有些年头的破石头罢了。老朽观小道友气宇不凡，似与此物有缘。若小道友真心想要，也不需什么灵石仙金，只需……嗯，几块碎银，再添上几张你亲手绘制的‘平安符’，老朽便将此物赠予你，如何？”
虞缈心中一凛。这老者竟能看出他身上带有碎银，还能点出他会绘制符箓，眼力着实非凡！
他不再犹豫，当即从怀中取出数块碎银，又取了几张自己闲暇时绘制的“平安符”——符纸是用普通兽皮硝制，朱砂也是凡品，仅能起到些微驱邪避瘴、凝神静气的微末效果，聊胜于无。
“老丈慧眼如炬，晚辈佩服。”虞缈将银子与符箓递过，“这些不成敬意，还望老丈笑纳。”
说书老者接过银子和符箓，随意掂了掂，便揣入怀中，随后将那枚青色玉简递给虞缈，笑道：“呵呵，好说，好说。此物与你有缘，望你好生珍藏，莫要辱没了它。”
虞缈接过玉简，入手一片冰凉，那股与体内元炁的隐隐呼应之感更加清晰。他郑重地将玉简收入怀中，再次对老者一揖：“多谢老丈厚赠。”
他直觉，这枚看似残破的玉简，绝非凡品，或许真的与那“青木仙缘”有着至关重要的关联。而这说书老者，也绝非表面看去那般简单。
与说书老者分别后，虞缈带着赵大舌头，在青石镇西区寻了一家相对偏僻简陋的小客栈住了下来。此地租金便宜，往来修士也多是些底层散修，不甚起眼，正合虞缈之意。
赵大舌头腿伤未愈，便在房内歇息。虞缈则借口出去采买些物品，实则是在客栈周围仔细查探了一番，确认并无异常后，方才返回。
当晚，夜深人静。
赵大舌头辗转反侧，难以入眠。他亲眼见到虞缈从那说书老头手中换来一枚古怪玉简，又见虞缈对其颇为珍视的模样，再联想到虞缈之前在林中轻易便能拿出碎银为自己疗伤，心中那被压抑的贪念，便如野草般疯长起来。
“这年轻道士，年纪轻轻，却出手阔绰，身上定然还有不少好东西！那枚玉简，被他说得神乎其神，说不定真是件宝贝……”赵大舌头越想越是心热，眼中贪婪之色渐浓。
他自忖虞缈年纪尚轻，或许戒心不足，自己趁他熟睡或打坐入定之际，悄悄下手，未必不能得逞。一旦得手，便远走高飞，这青石镇，他是再也不敢待了。
利欲熏心之下，他悄悄起身，蹑手蹑脚，摸索着来到虞缈的床榻边。
此刻虞缈盘膝而坐，双目紧闭，呼吸平稳悠长，似乎已沉入深度修炼之中。
赵大舌头心中一喜，屏住呼吸，颤抖着手，缓缓伸向虞缈搁置在枕边的行囊——他觊觎的，正是那枚神秘玉简，以及行囊中可能存在的更多财物！
就在他的指尖即将触碰到行囊的刹那。
原本双目紧闭的虞缈，双眸骤然睁开！
“啊！”赵大舌头魂飞魄散，惊呼一声，整个人猛地向后跳开，一屁股跌坐在地，牙关不受控制地上下打颤，连话都说不完整了：“虞……虞……虞道长！误……误会！都是……天大的误会！我……我就是起夜，口渴，想……想找点水喝……路过，纯属路过……”他语无伦次，脸色惨白，冷汗瞬间湿透了背脊。
虞缈缓缓起身，看着瘫软在地的赵大舌头，声音冰冷道：“赵道友，你我萍水相逢，我救你一命，你却欲恩将仇报，行此鼠窃狗偷之举。看来，这青石镇的夜晚，也并非如表面那般太平。”
他早已料到赵大舌头本性难移，贼心不死，自入客栈后，便一直暗中戒备，方才不过是将计就计，假装入定，引其出手罢了。
赵大舌头此刻悔青了肠子，知道自己彻底暴露，任何狡辩都已无用，只剩下无尽的恐惧。
他“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，声泪俱下：“虞道长饶命！虞道长饶命啊！小人……小人是一时糊涂，被猪油蒙了心！小人再也不敢了！求道长看在小人还有几分用处的份上，饶小人一条狗命吧！”
虞缈冷哼一声。他深知，在这弱肉强食的修真界，对恶意的纵容，便是对自己的残忍。但赵大舌头罪不至死，且此人对青石镇及周边情况尚算熟悉，或许还有些利用价值。
思及此，虞缈眼中寒光一闪，身形微动，快如鬼魅，已欺近赵大舌头身前。赵大舌头只觉眼前一花，尚未反应过来，便觉身上数处要穴传来一阵剧痛，随即四肢百骸一阵酸麻，竟是暂时失去了行动能力，连声音都发不出来了，只能惊恐地瞪大眼睛。
虞缈以特殊手法，精准打击了赵大舌头身上数处控制行动的穴位，手法之精妙，远非寻常武夫可比。
“念在你我尚有一段同行之谊，今日暂且饶你。但死罪可免，活罪难逃。”
“你之前所用草药，本是我为你疗伤所备，如今看来，却是喂了狗。”他毫不客气地从赵大舌头怀中搜出之前为其敷药剩下的草药残渣，以及赵大舌头身上仅有的几枚铜板，作为“精神损失费”和“医药费”。
“滚吧。日后若再让我撞见你行此不轨之事，定不轻饶！”虞缈解开了赵大舌头的部分穴道，使其能够勉强行动，但短期内手脚依旧会有些不利索。
赵大舌头如蒙大赦，连滚带爬地逃出了客栈房间，消失在夜色之中，连自己的行囊都顾不上拿了。
虞缈看着他狼狈逃窜的背影，眼神平静。这修真界，人心叵测，远比他想象的更为复杂与残酷。今日之事，也算是给他提了个醒，日后行事，须更加谨慎。
夜深人静，青石镇的喧嚣早已沉寂在无边的黑暗之中。客栈房间内，一灯如豆，昏黄的光晕将虞缈的身影投射在斑驳的墙壁上，微微晃动。
他盘膝坐在床榻上，手中正摩挲着那枚从说书老者处换来的青色玉简。玉简入手冰凉，其上遍布的细密裂纹，。那些模糊不清的古老符文，在光影变幻中，蕴藏着某种难以言喻的苍茫与生机。
虞缈深吸一口气，平复下些微波澜，心神渐渐沉静下来。他尝试着调动体内那缕微弱如萤火的“本源真我之炁”，按照现有掌握的粗浅的探查法门，小心翼翼地将其缓缓注入手中的青色玉简之中。
嗡——
一声轻微到几乎不可闻的嗡鸣自玉简内部发出。
紧接着，那玉简上的无数裂纹之中，竟陡然透出丝丝缕缕的青色光华！那些原本模糊不清的古老符文，在青光的映照下，被赋予了生命般，一个个从玉简表面“活”了过来，开始在他眼前急速流转、闪烁、重组！
光芒越来越盛，最终，那些流转的符文竟在他识海之中，勾勒出了一幅残缺不全、却又透着无尽玄奥与浩瀚的星图！星图之下，更有一行行扭曲盘绕、形如蝌蚪般的古老文字，闪烁着幽光。
“这……这是？！”虞缈心神剧震，瞳孔骤缩！
他从那残缺的星图和那些蝌蚪状的古老文字之中，清晰地感受到了一种与他识海深处那张神秘兽皮残卷上某些气息，极为相似、甚至可以说是同源的苍茫道韵！
难道……这两者之间，真的存在某种不为人知的惊天联系？！
就在虞缈试图集中精神，进一步探究那星图与古字的奥秘之时，玉简上的青色光华却骤然一敛，迅速黯淡下去，最终彻底消失。
玉简恢复了原先那副残破古旧的模样。
这枚看似不起眼的残破玉简，其来历与价值，比他最初预想的，还要重要。
“青木仙缘……青木神树……上古秘境……残缺星图……蝌蚪古字……”虞缈口中喃喃自语，眼中闪烁着思索。
他隐隐感觉到，自己似乎在不经意间，触碰到了某个横跨万古的巨大秘密的边缘。
而这所谓的“青木仙缘”，对他而言，或许不仅仅是获取修真资源、提升实力的机缘，更可能关系到他“内求玄法”的进一步突破，甚至与他那遥远故土的部分法门传承，有着难以割舍的神秘联系！
窗外，月色被乌云遮蔽，显得愈发朦胧。青石镇的夜晚，暗流汹涌。
