宸贵妃画像自砖中浮现，血瞳凝视她，唇角滴血之声与池畔啼哭交织成咒。
次日晨，苏璃月被急召至慈宁宫。
太后端坐凤椅，案前摆着那半片指甲与绣鞋，冷笑道：“璃贵人，哀家原以为你只是替宸贵妃招魂的灯笼，如今看来，你倒是知晓些不该知的秘事。”
侍卫剑尖再度抵喉，冰声道：“昨夜池畔所见，若敢泄露半字，便是自掘坟墓。”
太后掷一物于地——宸贵妃生前所戴的赤金凤冠，冠上凤眼嵌琥珀，琥珀内封两滴血泪。
苏璃月触目惊心，太后续道：“宸贵妃临终前，曾言腹中龙胎遭人诅咒，哀家要你入宫，便是要借你这双与贵妃相似的眸子，找出那幕后黑手。
若你办成此事，苏家可保荣华；若失败……”她拂袖间，凤冠血泪坠地，碎成猩红碎片。
归宫路上，苏璃月攥紧银坠，烬字烫如烙铁。
她忽觉身后跟随脚步声，回眸却见侍卫眉骨旧疤泛青幽，低语如刃：“地砖下的东西，莫挖。
但若想活命，须寻出贵妃冤魂索命之因。
今夜子时，赤鲤池畔等你。”
语毕倏然隐入阴影。
夜雨再至，苏璃月倚窗窥见侍卫立于池畔，赤色灯笼高悬，灯笼内人面皆似贵妃，啼哭婴孩声自水底传来。
她秉烛赴约，却见侍卫剑尖挑着一缕湿发——发梢缠血绳，与地砖下所触之物如出一辙。
侍卫冷声道：“贵妃殁时，腹中胎儿已具人形，却遭剜胎咒术，魂魄不散。
地砖下埋着的是被诅咒的胎骸，贵妃冤魂索命，实为寻仇。”
语毕掷湿发于地，发丝竟蠕动如蛇，缠上苏璃月脚踝。
苏璃月骇然退步，侍卫忽擒她腕，指腹触到她脉门：“你脉象与贵妃相近，恐被冤魂认作替身。
今夜起，你须戴这银坠护魂，但每触冤魂，坠子便会噬你血肉。”
他袖中取出半枚玉佩，玉佩上刻“烬”字另一半，与银坠合为整字。
苏璃月接玉佩，掌心骤痛，似有血纹自腕蔓延。
子时三刻，赤鲤池水沸腾如血。
苏璃月佩银坠玉佩立于池畔，忽见水面浮出宸贵妃虚影，赤金牡丹簪刺向她咽喉。
侍卫剑尖横阻，贵妃虚影嘶声道：“璃月，你眸中有我未散之怨，若助我寻出剜胎真凶，我可保你魂魄不散！”
语毕虚影散入水中，池底传来婴孩笑声
