花朝伸手去拿，将蜜饯紧紧攥在手中。
像是握住了什么重要的东西。
她走到门口，悄悄探出头去。
左右看了看，确认无人。
这才提着裙摆，快步朝着后院的方向走去。
一路上，但凡遇见些洒扫的婆子丫鬟，无不堆起满脸的笑。
甚至远远地就躬身行礼，态度恭敬得近乎谄媚。
这些人，消息倒是灵通。
知道她如今住在二公子房中，都变了态度。
这便是府里下人的生存之道——见风使舵，捧高踩低。
从前对她不假辞色的，此刻也恨不得凑上前来巴结。
花朝目不斜视，径直穿过垂花门，朝着后院走去。
还未走近，就看见刘大娘正拿着一把大剪刀。
费力地修剪着一丛月季的花枝。
从前刘大娘仗着自己是府上老人，经常使唤花朝干活。
而她则是利用空闲时间将小孙子带过来照看。
如今她自己做起来，才知道其中的辛苦。
“刘大娘，在忙呢。”
花朝走了过去轻拍了下她的肩膀。
刘大娘吓得一激灵，突然抬起头。
看见是花朝，脸上迅速堆起笑容。
手里的剪刀掉在地上，她也顾不得捡。
慌忙在布裙上擦了擦手，迎了上来。
“花朝姑娘怎么到这儿来了？”
她搓着手，一脸讨好。
“老婆子我闲不住，随便拾掇拾掇。倒也不忙，修剪花枝这些都是轻省活儿。”
这话，她说得自己都有些心虚。
从前只管张嘴使唤这丫头。
如今自己上手才知道，这弯腰曲背的滋味，着实不好受。
花朝今日突然问起，怕是话里有话，那可不能明说从前让她干的活又多苦。
花朝没接她的话，目光淡淡地扫过四周，落在不远处花圃边。
一个正蹲在地上玩泥巴的小男孩。
约莫三四岁的年纪，虎头虎脑，穿着一身半旧的蓝色布衣。
小脸蛋脏兮兮的，玩得正起劲。
“哟，大娘的宝贝孙子果然在呢。”
刘大娘顺着她的目光看去，面上的笑突然僵住。
她过去一把将那小男孩紧紧搂在怀里，护得严严实实。
要是这丫头记恨从前。
想拿她孙子出气可怎么好！
“你想干什么？！”
这可是他们老刘家唯一的根！
花朝却像是没看见她的紧张。
她慢条斯理地从怀中掏出一个油纸包。
露出里面晶莹剔透的蜜饯，她拈起一颗放入口中。
“大娘。”
花朝的声音轻柔，笑意却不达眼底。
“你这么紧张做什么？我不过是顺路过来看看这宝贝孙子。”
她的目光，瞟向那孩子。
刘大娘的心提到了嗓子眼。
看看孙子？
这丫头如今水涨船高。
谁知道她心里憋着什么坏水！
被刘大娘紧紧抱在怀里的小男孩。
鼻子用力嗅了嗅，眼睛直勾勾地盯住了花朝手中的油纸包。
里面的东西看起来就很好吃。
他在刘大娘怀里挣扎起来，小手指着花朝喊着。
“糖！要吃糖！”
见花朝并未理会，他哭了出来。
“我要吃！我要吃那个！”
刘大娘顿时手足无措，她脸上挤出比哭还难看的笑容，带着几分讨好。
“花朝姑娘，您看孩子小，不懂事嘴馋得很，您向来心善，就赏他一颗尝尝味儿？”
心善？花朝心底冷笑一声，从前她就是太心善了。
才任由这些人搓圆捏扁，随意欺辱。
如今？
她可不是从前那个任人拿捏的花朝了。
她拈起一颗蜜饯伸到那小男孩眼前晃了晃。
小男孩的哭声戛然而止，直勾勾地盯着那颗蜜饯。
伸出脏兮兮的小手就要去抓。
就在他的指尖快要碰到蜜饯的时候。
花朝手指一收。
“哇——”
小男孩的哭声比刚才更加惊天动地。
他干脆挣脱刘大娘的怀抱，在泥地里打滚撒泼。
“就要吃那个！坏人！不给我吃！”
泥土沾了他一身一脸，狼狈不堪。
刘大娘心疼得跟什么似的。
“我的小祖宗哎！”
她不敢去强行抱起，怕惹恼了旁边这位“活菩萨”，只能蹲下身干哄着。
“不哭不哭，虎子乖……”
可孩子根本听得进去，只顾着蹬腿大哭。
刘大娘抬起头看向花朝的眼神，带着显而易见的哀求。
“花朝姑娘……”
她的声音都带了哭腔。
“求求您了，赏一颗吧。”
花朝挑了挑眉，看着眼前这祖孙俩的闹剧。
她慢条斯理地将油纸包重新仔细包好，塞回了自己怀里。
“大娘，不是我不给。”
她终于再次开口，声音温婉，却顿了顿。
目光扫过刘大娘骤然紧张起来的神色。
还有地上那个哭得快要背过气去的小孩。
才缓缓地说道。
“这蜜饯是二公子赏我的。”
二公子三个字，像是一盆冰水，兜头浇下。
花朝看着刘大娘瞬间变化的脸色。
继续慢悠悠地补充。
“要是二公子的赏赐，我随手就给了旁人……”
她故意拉长了尾音。
尾音里带着玩味。
“这怕是不太好吧？”
那是二公子赏的东西！二公子是什么人？杀伐决断的主帅！
他的东西，岂是她们这些下人能随便沾染的？
若是让二公子知道，他赏给身边人的东西，被她们这等奴才要了去……
那后果不寒而栗。
刘大娘看着地上还在撒泼打滚的孙子。
心里又急又怕，再也不敢有半分讨要的心思。
“但是你可以买。”
花朝开了口，这次带了点松动的意味。
可以买？刘大娘立刻反应过来。
哆哆嗦嗦地掏出自己洗得发白的旧钱袋。
花朝看着她这副模样，眼底深处，划过不悦，还有了然的嘲讽。
这么快就想掏钱了？
她原以为，这老虔婆怎么也要倚老卖老，哭闹撒泼一番。
或者干脆耍赖不认账，没想到，仅仅是抬出了二公子的名头，就将她吓成了这般模样。
果然是欺软怕硬的！
花朝心中念头急转，面上却不动声色，那双原本带着柔和笑意的眸子，冷却下来。
“五两银子。”
花朝目光扫了一眼四周。
这虽是花园僻静处，但难保不会有人经过，速战速决才好。
就在这时，一只温暖的手轻轻按在了，花朝略显紧绷的手臂上。
“花朝。”
熟悉的声音自身后响起。
